Orbea se suma al mercado de las ruedas con las ruedas Oquo para carretera y gravel

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Como seguramente sabrás, el Tour de Francia comienza este año con una gran salida en la ciudad vasca de Bilbao.

No muy lejos de la costa de Bilbao, donde el pelotón se lanzará en la etapa 1, se encuentra Mallabia, la casa de Orbea. Y como el Tour comienza en su región de origen, lo han sincronizado perfectamente para anunciar su entrada al mercado de las ruedas de carretera.

Si tienes buen ojo y anhelas el ciclismo de montaña, es posible que ya conozcas la marca de ruedas propia de Orbea, Oquo. Durante el año pasado, la gama de bicicletas de montaña de la compañía ha ido enviando lentamente existencias con ruedas Oquo.

A esa línea de bicicletas de montaña para 2024 se une una gama de ruedas de carretera y de resistencia/gravel.

Tres opciones entran en su línea Road Performance, adecuadas para aquellos que exigen algo puramente orientado al asfalto, rígido, liviano y con tres opciones de profundidad. Las dos últimas ofertas, en su línea Road Comfort RC, atienden a aquellos que buscan el lado de grava/resistencia del deporte.

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Con tantas marcas de ruedas en el mercado, ¿por qué Orbea entraría en lo que parece un espacio abarrotado?

Para empezar, la pandemia vio no sólo al mundo del ciclismo, sino también a industrias a escala global luchar con problemas en la cadena de suministro. Dado que esos problemas ya quedaron atrás, hemos visto a muchas marcas repensar su cadena de suministro y sus estructuras de fabricación. Y Orbea está entre ellos.

También es un paso para que la marca cooperativa de bicicletas se expanda y mire hacia el futuro. Su objetivo es adaptarse a los tiempos con planes de convertirse en un actor más importante en el mercado. Para ello, necesitan ofrecer bicicletas y componentes que compitan con los mejores y ofrecerlos a un precio muy competitivo.

El viaje hasta este punto hasta ahora ha sido un proyecto de tres años, que comenzó a mitad de la pandemia. Una jugada valiente o tonta, según se mire. Y no lo hacen a medias.

A diferencia de muchas marcas de ruedas, Orbea no ha abierto uno de los catálogos de los muchos fabricantes asiáticos, ha elegido unas cuantas llantas y ha pedido que su marca Oquo se pegue en el lateral. En cambio, los ingenieros de Oquo han diseñado llantas en función de lo que creen que los clientes necesitan ahora. Luego han estado trabajando con los mejores proveedores para terminar la construcción, Sapim para los radios y Zipp para sus confiables bujes.

El objetivo para 2024 y más allá es tener toda la gama de bicicletas Orbea equipadas con ruedas Oquo y también comenzar a suministrarlas como producto de posventa. Las sumas rondan el medio millón de unidades de superficie, una cifra nada despreciable.

Para ello, han construido una planta de montaje y pruebas de ruedas cerca de la sede de Orbea, con intención de duplicar tamaño y maquinaria en un año. Es una inversión considerable para una cooperativa, pero como me dijeron: "Somos los dueños de nuestro propio destino".

La línea de rendimiento en carretera estará disponible en tres niveles: LTD, Team y Pro. Tanto el LTD como el Team comparten las mismas llantas. Disponible en profundidades de 35 mm y 45 mm. El LTD añade una llanta adicional de 57 mm a la gama. Los anchos internos de llanta para la línea Road Performance son de 21 mm con un diseño de llanta de “minigancho”. Oficialmente atiende a neumáticos de 700 × 25-32 mm, pero en la parte inferior podría extenderse hasta 35 mm.

Nos dijeron que el mini-gancho se extiende sobre el terreno entre clincher y sin gancho, lo que permite no solo una elección más amplia de llantas y facilidad de instalación (nos dijeron), sino que también permite una mayor presión (si eso es lo tuyo). Hasta 95 psi/6,5 BAR para tubeless y 116 psi/8 BAR si utilizas cámara.

Los juegos de ruedas LTD se construyen con Sapim CX-Ray TCS, cabecillas Sapim Alloy y bujes Zipp Cognition VS2. El peso declarado para las ruedas de 35 mm es de 1.360 g; 45 mm a 1.465 g; y los 57 mm de profundidad a 1.520 g. Los precios son 1.999 € / 2.299 $ / 1.999 £ el par.

Las ruedas Team de gama media utilizan Sapim Sprint Oxi para la opción de 35 mm y las llantas Sapim CX-Sprint de 45 mm de profundidad. Ambos están integrados en el buje Zipp ZR1. El peso declarado es de 1.465 g para el de 35 mm y de 1.495 g para el de 45 mm. Nuevamente, al igual que el juego de ruedas LTD, no importa qué profundidad de llanta elija, el precio es constante en 1.399 € / 1.699 dólares. / £1.399.

El modelo Pro básico cambia la llanta de carbono por una de aleación y reduce el ancho interno de la llanta a 19 mm. Construido con radios Sapim CX-Sprint, cabecillas de latón negro anodizado Sapim y bujes Zipp ZR1. Venta al por menor a 599 € / 799 $ / 599,00 £.

Todas las ruedas RP tienen 24 radios delanteros y traseros y 12 ejes pasantes, y están disponibles con bujes libres HG o XDR, sin opción N3W en el momento del lanzamiento.

Si lo tuyo es el gravel o la resistencia, Oquo no te ha olvidado. Sin embargo, la gama es menos amplia, con sólo una opción Team y Pro. El ancho de la llanta es obviamente más ancho para adaptarse a neumáticos de grava con un ancho interno de 25 mm; los neumáticos 700 x 32-50c deberían ser compatibles. El diseño Mini-gancho está nuevamente en uso.

El RC25Team, de nombre extraño, utiliza una llanta de carbono de 30 mm de profundidad con 24 radios delanteros y 28 traseros, bujes Sapim CX-Sprint y Zipp ZR1. El peso es de 1.390 ga por par y el coste de venta al público es de 1.299 € / 1.599 $ / 1.299 £.

El RC25Pro utiliza una llanta de aleación de 25 mm de profundidad combinada con bujes Zipp ZR1, Sapim Sprint Oxi 2-1,7-2 TCS y un número de radios de 28/28. El precio de venta al público es de 599 € / 799 $ / 599,00 £.

A diferencia de la línea RP, la gama Road Control está disponible con bujes libres HG, XDR o N3W.

También existe un programa de reemplazo en caso de accidente, llamado "seguir rodando". Esto ofrecerá a los propietarios ruedas de repuesto a un precio subsidiado. Además, en un futuro próximo, al igual que muchas de la gama de bicicletas Orbea, las ruedas se incluirán en su programa de pintura de personalización MyO, permitiendo combinar las ruedas con el color de tu bicicleta.

Si hizo clic en este artículo con la esperanza de obtener una revisión concluyente, lo siento, pero lo decepcionaré. Aunque Orbea tuvo la amabilidad de invitarme a dos días de pruebas con las nuevas ruedas, me abstendré de hacer una reseña concluyente. ¿Por qué? Las ruedas son un producto que debe probarse con equipos con los que ya estoy familiarizado y en carreteras que conozco bien. Todo era desconocido para el lanzamiento en España: la moto, las carreteras, los neumáticos y las ruedas. Demasiadas variables para tener una idea precisa de su rendimiento, pero no temas, Oquo pronto tendrá un conjunto con mi nombre en camino. Así que estad atentos.

Dicho todo esto, sin embargo, mis primeras impresiones fueron las de un juego de ruedas que debería atraer a un gran mercado.

Las ruedas no parecen nada innovador, pero me quitaré la gorra ante Oquo por no intentar reinventar la rueda, sino llevar al mercado un producto competitivo que utilice piezas de calidad a un precio justo. Todo en ellos, desde la calidad de construcción, el rendimiento, el precio y la sencillez de la gama, grita que Orbea y Oquo se están tomando el mercado de las ruedas en serio y no como un negocio secundario. La línea es saludable y ciertamente parece que debería haber el producto adecuado para el uso deseado por la mayoría de los ciclistas.

Una última cosa por la que felicito a Orbea y Oquo es el gran compromiso que han asumido, especialmente para una cooperativa. Es agradable ver una nueva instalación construida e invertida en la región. Fácilmente podrían haber subcontratado todas las pruebas y la construcción, pero han invertido mucho dinero para llevarlo a la ciudad de la empresa y crear nuevos puestos de trabajo.

Estén atentos para una prueba de ruedas en profundidad.