Campamento Siloé celebra su centenario - Engranaje Co., Ltd del excavador

En 1923, la Convención Estatal Bautista de Arkansas abrió un campamento primitivo en el oeste del condado de Benton y lo llamó Asamblea Bautista de Arkansas.

Hoy, Camp Siloam llevará a cabo una celebración del centenario a la 1:30 pm, con recorridos y actividades recreativas a las 2:30 y una obra de teatro a las 3:30. Esta noche a las 7:30 habrá un servicio de adoración y celebración seguido de helado, bebidas frías y fuegos artificiales.

Es probable que asistan miembros actuales y anteriores del personal, campistas, pastores y funcionarios de la convención estatal, pero todos son bienvenidos, dicen los organizadores.

Cien años después, el destino de Siloam Springs es moderno, más cómodo y tiene un nuevo nombre sobre su arco, Camp Siloam, pero su misión es esencialmente la misma: ayudar a los campistas a "encontrar identidad en Jesucristo, propósito en su Reino". y su papel en la misión de Dios para el mundo".

"Acabamos de terminar ocho semanas de nuestro campamento de verano; 6.600 niños vinieron este verano y vimos a 472 hacer profesiones de fe", dijo el director ejecutivo del campamento, Jason Wilkie.

"Los datos de asistencia desde 1983 hasta este año... muestran que un poco más de 222.000 personas han venido al campamento en esos 40 años", dijo.

Desde 2006, el campamento ha sido una organización separada sin fines de lucro: Arkansas Baptist Assembly Inc., que opera como Camp Siloam.

"Aquí hay una rica historia", dijo Wilkie. "Sólo hay un legado y una gran cantidad de historias y recuerdos".

"Hay personas que han venido aquí durante 100 años... que han tenido un encuentro con Jesús aquí y sus vidas han cambiado. O fueron llamados a misiones o al ministerio de tiempo completo. Pueden señalar el lugar donde se reunieron con su padre celestial", dijo Wilkie.

"Siloé" es el nombre de un estanque que se menciona en la Biblia. La palabra en sí es una traducción al inglés de una traducción griega de una palabra hebrea, shiloaj, a veces traducida como "enviar".

La Asamblea Bautista de Arkansas en realidad data de 1905 y se llevó a cabo, inicialmente, en Brown Springs, cerca de Donaldson, en el condado de Hot Spring. Los participantes durmieron en tiendas de campaña.

Después de que una tormenta y una inundación arrasaran el evento, los organizadores optaron por realizarlo en lo que entonces se conocía como Ouachita Baptist College en Arkadelphia en los años siguientes.

A los miembros de la Unión Bautista de Jóvenes les encantó la reunión, pero no el sofocante calor del verano.

"En 1922, según algunos artículos de 'The Baptist Advance', estos jóvenes preguntaron si podían tener un lugar de reunión permanente... en las montañas, donde hace más fresco y está más cerca de algunas atracciones turísticas", dijo Wilkie.

Después de considerar Mena y Eureka Springs, los bautistas optaron por Siloam Springs, que les había ofrecido 160 acres, dijo Wilkie.

En ese momento, los caminos a Siloam Springs eran rudimentarios, pero las líneas ferroviarias abundaban.

"En los años 20 y 30, el Kansas City Southern Railroad ofrecía una tarifa especial a los campistas que asistían a la Asamblea Bautista", dijo Wilkie. "Tus padres podrían subirte a un tren en Little Rock y te dejarían en la estación de Siloam Springs, y el campamento te recogería".

Los primeros artículos de noticias sobre el campamento mencionan torneos de tenis y golf, prácticas de orquesta, concursos de oratoria y un "torneo de interpretación de himnos".

Si bien el sitio del noroeste de Arkansas estaba aproximadamente 1,000 pies más alto en elevación y aproximadamente 2 grados más frío, los críticos señalaron que no estaba ubicado en el centro.

A finales de la década de 1930, se intentó elegir un sitio más accesible. El esfuerzo fue finalmente rechazado.

Durante el siglo pasado, el campo evolucionó y perduró, operando durante la Gran Depresión y a pesar de la Segunda Guerra Mundial.

Cerró, debido a la covid-19, en 2020, pero reabrió al año siguiente.

En 1952, hubo una alarma de intoxicación alimentaria y, según informes, hasta 200 personas enfermaron. (La causa y la gravedad del brote, así como el número de personas afectadas, fueron un tema de debate).

Después de eso, la cocina del comedor fue "completamente reconstruida y equipada a un costo de alrededor de $ 10,000", según el informe anual de 1953 de la convención estatal.

"En estrecha colaboración con el Consejo Estatal de Salud", también se instaló una planta de filtrado y tratamiento de agua, señala el informe.

Freddie Pike, quien fue director del campamento de 1983 a 1993, dijo que el campamento se ha modernizado desde su visita inicial en 1970.

"La primera vez que fui, no había dormitorios con aire acondicionado. Tenían grandes ventiladores y luego, unos años más tarde, consiguieron estos refrigeradores y los colocaron en las ventanas", dijo.

Desde entonces las instalaciones han sido mejoradas considerablemente, señaló.

"En los 11 veranos que estuve allí [como director] cambiamos casi todos los edificios del campus, construimos una gran piscina, construimos un gran centro de adoración", dijo.

La filántropa Bernice Young Jones donó 1,4 millones de dólares para construirlo.

"Era una dama encantadora", recordó Pike.

En 2018 se añadió una nueva cafetería. La última de las unidades de vivienda obtuvo aire acondicionado en 2013 y actualmente hay espacio suficiente para acomodar a 930 campistas, dijo Wilkie.

Si bien los edificios son más grandes y mejores, Pike dice que las transformaciones espirituales son lo que más importa.

"Muchos niños cambiaron sus vidas", dijo. "Podría contar historias, pero probablemente lloraría".

"Cada verano... habrá entre 350 y 450 niños que harán profesiones de fe para seguir a Cristo y otro gran puñado de viejos que se entregarán a las vocaciones de la iglesia", dijo.

"Siloé se trata de personas. No se trata de edificios, estructuras, terrenos o propiedades. Se trata de niños", dijo.

Titular impreso: Una rica historia

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