Las retroexcavadoras mejoran en lo que mejor saben hacer

Después de una contracción significativa durante varios años, el mercado de las retroexcavadoras no sólo se ha estabilizado sino que recientemente ha mostrado cierto crecimiento.

"Las retroexcavadoras están experimentando un renacimiento", dijo Brad Stemper, líder de gestión de productos, durante el lanzamiento de cinco nuevos modelos de retroexcavadoras por parte de Case Construction Equipment en marzo. "Con los desafíos laborales que enfrenta nuestra industria hoy en día, nuevamente tiene gran sentido comercial que las empresas posean un solo activo que pueda realizar múltiples funciones en lugar de múltiples máquinas que requieren operación individual por parte de operadores individuales".

Sin embargo, a diferencia de la mayoría de los equipos de construcción nuevos, las retroexcavadoras no dependían de nuevas características para impulsar las ventas. En cambio, los fabricantes de equipos originales encontraron formas de hacer que las retroexcavadoras hicieran lo que siempre han hecho: sólo que mejor.

Tampoco parece haber ningún impulso para cambiar el tamaño y la potencia de las retroexcavadoras.

"No veo ninguna presión para máquinas más grandes o más potentes", dice David Young, especialista en aplicaciones de productos de Caterpillar. "Si eso cambia, será debido a los caminos y la carga, ya que son los que requieren más energía".

Él estima que el uso promedio de las máquinas en la industria es dos tercios de retroexcavadora y un tercio de cargadora, una división que no creará presión para obtener más potencia.

Si bien no hay presión para retroexcavadoras más grandes, añade Young, “la popularidad de los equipos compactos plantea la pregunta: ¿debería considerarse una retroexcavadora más pequeña?” Actualmente no hay demanda de una retroexcavadora para competir directamente con los equipos compactos, lo que ha erosionado la cuota de mercado de la máquina. Sin embargo, la versatilidad y manejabilidad de las retroexcavadoras pueden crear esa demanda más adelante.

Young dice que el catálogo de Cat es típico del mercado. Su modelo más grande es el 450 de 131 caballos de fuerza en la clase de profundidad de excavación de 17 pies. El 415 de 70 caballos de fuerza es el más pequeño y forma parte de la clase de 14 pies de Cat, junto con el 416 y el 420. El 420 de 92 caballos de fuerza es el modelo más popular de Cat.

La retroexcavadora cargadora más grande de Kubota, la M62, viene equipada con un motor diésel Kubota Tier 4 Final de 63 caballos de fuerza. El cargador frontal tiene 3960 libras de capacidad de elevación y la retroexcavadora tiene una profundidad máxima de excavación de 14 pies. Las características incluyen faros y luces de trabajo, toma de fuerza independiente, tracción en las cuatro ruedas y diseño de capó y pluma inclinados para visibilidad de los accesorios. El flujo hidráulico es de 30,9 galones por minuto. La línea de tres modelos de Kubota consiste en la retroexcavadora cargadora de tractor B26 de 24 caballos de fuerza, la L47 de 47 caballos de fuerza y ​​la M62 de 63 caballos de fuerza. La nomenclatura de Kubota enfatiza el aspecto del tractor, al igual que la toma de fuerza estándar en sus TLB.

"Proporcionar una toma de fuerza permite el uso de una amplia gama de accesorios y herramientas sin el costo y la complejidad del sistema hidráulico auxiliar", dice Tyler Weyenberg, gerente de producto de tractores compactos y utilitarios de Kubota. La toma de fuerza trasera del M62 tiene una potencia de 46 caballos de fuerza y ​​gira a 540 rpm, lo que brinda un rendimiento del accesorio comparable al de máquinas con mayor potencia de motor y sistema hidráulico auxiliar.

La retroexcavadora John Deere 320 P-Tier de 14 pies de profundidad de excavación tiene un motor Deere PowerTech con una potencia nominal de 113 caballos de fuerza netos. La transmisión PowerShift proporciona cinco marchas hacia adelante y tres hacia atrás y se puede cambiar manualmente usando la palanca de control de la transmisión. Autoshift ahora está incluido en la máquina base y, cuando está habilitado, cambia automáticamente la transmisión a la marcha adecuada. John Deere El nuevo 320 P-Tier de Deere reemplaza al 310, que venía en configuraciones con potencias de 69 a 113 caballos de fuerza, con un solo Modelo con potencia de 113 caballos de fuerza.

"Para la mayoría de las máquinas de 15 a 16 pies, la potencia del motor y la potencia hidráulica son adecuadas y son consideraciones secundarias", dice Justin Steger, gerente de marketing de soluciones de John Deere. "El peso de la máquina es más importante, y las máquinas de tamaño 310 [de 14 a 15 pies de profundidad de excavación] son ​​más fáciles de transportar, lo cual es muy importante, especialmente para los clientes de alquiler y los propietarios/operadores". Dice que los circuitos hidráulicos auxiliares y el rendimiento son cada vez más importantes a medida que aumenta el uso de accesorios.

Case considera su nueva retroexcavadora Utility Plus como un modelo básico con un precio más bajo. Se centra en la simplicidad pero tiene opciones similares a una retroexcavadora de tamaño completo, incluida Extendahoe, que agrega 4 pies a la profundidad de excavación estándar de 14 pies y 5 pulgadas. El propietario puede desarrollar más funciones con el tiempo. Está propulsado por un motor diésel FPT Tier 4 final de 74 caballos de fuerza que no requiere líquido de escape diésel ni filtro de partículas diésel. La cabina espaciosa ofrece una opción de controles piloto o mecánicos. Equipos de construcción Case La profundidad de excavación con pluma más común sigue siendo de 14 pies en la industria, dice George MacIntyre, gerente de productos de Case. Pero Case también ofrece una Extendahoe opcional, que brinda a los operadores 4 pies adicionales de profundidad de excavación.

"Las retroexcavadoras con Extendahoe representan más del 90% de las ventas de retroexcavadoras de Case", afirma.

Case recientemente cambió el nombre de sus retroexcavadoras Serie N con el antiguo nombre de “Construction King” y lanzó cinco nuevos modelos: Utility Plus, pivote central 580SV, desplazamiento lateral 580SV y dos modelos 695SV.

Con la opción Extendahoe, la B75D de New Holland tiene una profundidad de excavación de 18 pies. Cuenta con 74 caballos de fuerza brutos y una transmisión sincronizada Power Shuttle con cuatro marchas hacia adelante y hacia atrás. El peso operativo es de 18,298 libras. Si bien se considera una máquina de clase económica, la B75D incluye características que se encuentran en modelos más grandes, como un interior espacioso, visibilidad de 360 ​​grados, acceso por dos puertas y ventana trasera enrollable. Las herramientas y accesorios de trabajo de New Holland se han convertido en su propia industria en lo que respecta a para compactar equipos. Para las retroexcavadoras, no tanto.

Los cucharones todavía gobiernan en el lado del cargador, dice Ryan Anderson, gerente de marketing de productos de New Holland Construction, mientras que los pulgares, los compactadores y los martillos son los tres grandes en el lado de la retroexcavadora. Dicho esto, hay un crecimiento en los tamaños y características asociadas con estos accesorios, con cucharones especiales tanto para cargadoras como para retroexcavadoras a la cabeza.

A medida que el uso de accesorios aumenta lentamente, "hay una tendencia hacia acopladores hidráulicos en lugar de pasadores fijos", dice Anderson, "pero estos tienen sus propios desafíos".

New Holland Construction ofrece acopladores FFC en los brazos del cargador, pero requieren un carrete hidráulico adicional. La interfaz industrial común (CII) que se encuentra en los equipos compactos no es una buena opción para las retroexcavadoras porque las retroexcavadoras generan un torque significativamente mayor del que puede manejar una placa de fijación de minicargadora. "En este momento no hay grandes avances en acopladores para retroexcavadoras".

James Gill, gerente de producto de JCB, dice que las retroexcavadoras se pueden configurar para proporcionar gran potencia y versatilidad en espacios abarrotados. “Los rotores basculantes están ganando popularidad. El desplazamiento lateral es popular en las obras viales porque puede ayudar a minimizar los cierres de carriles y la interrupción del tráfico”. Dice que los cubos 6 en 1 y las herramientas para quitar nieve están experimentando aumentos en las ventas.

Para Case, dice MacIntyre, los acopladores rápidos hidráulicos son populares porque permiten al operador cambiar rápidamente entre accesorios delanteros. Los accesorios populares para el cargador incluyen una variedad de cucharones, escobas y horquillas para paletas. Case también ha experimentado un aumento en las ventas del cucharón 6 en 1, que incluye horquillas para palés que se pueden plegar para recoger palés y volver a plegarse para volver a utilizar el cucharón.

En la parte trasera, los pulgares son más populares que nunca, afirma. Los martillos hidráulicos también son populares. Y la combinación de un martillo y un pulgar permite a los operadores recoger los pedazos rotos después de usar el martillo para demoler una losa de concreto.

El 3CX de JCB tiene una profundidad de excavación de 18,5 pies. En su configuración más popular, el 3CX tiene una transmisión manual con cuatro velocidades de avance y retroceso, diferencial trasero de deslizamiento limitado, cucharón extensible de 14 pies, cucharones de excavadora de 24 pulgadas y cargador de 88 pulgadas, y retorno a excavación. El capó de una sola pieza se abre para acceder al servicio y el filtro de aire con diseño de barrido descarga la suciedad a través del escape para prolongar la vida útil del filtro de aire.JCB

JCB ha realizado un amplio desarrollo de máquinas eléctricas, incluida la excavadora compacta 19C-1E. Pero Gill dice que las retroexcavadoras no son adecuadas para la electrificación.

Sus demandas de energía son altas y, a diferencia de otros tipos de equipos, como las excavadoras compactas, no hay suficiente espacio para las baterías.

Por eso, además de la electrificación de equipos compactos, JCB está desarrollando motores de combustión de hidrógeno para impulsar máquinas. Además de necesitar menos espacio que las baterías, la tecnología de combustión de hidrógeno ofrece mayor energía y capacidad de combustible y tiempos de recarga mucho más rápidos que la electricidad.

Existe un amplio debate sobre los desafíos de la producción, distribución y almacenamiento de hidrógeno, pero también existen amplios desafíos asociados con la electrificación. Por parte de JCB, "estamos trabajando en la máquina, no en la infraestructura", dice Gill.

Steger dice que la estrategia de Deere es investigar combustibles alternativos que sean sostenibles, eficientes y productivos. "La electricidad es una parte de la solución, pero no la solución completa". La retroexcavadora eléctrica 310 X-Tier se encuentra en la fase 2 de pruebas de campo.

Anderson dice que la electricidad tiene sentido para ciertas industrias, como la producción de acero y para los clientes que buscan reducir sus emisiones de carbono como parte de su misión ESG (ambiental, social y de gobernanza). Los municipios, las empresas de servicios públicos y las grandes corporaciones son los clientes con más probabilidades de tener tales objetivos ESG.

Cat ha guardado notablemente silencio sobre el tema de la electrificación. Young dice que Cat “no está ignorando el desarrollo de combustibles alternativos, sino que simplemente está adoptando un enfoque de esperar y ver qué pasa”.

Cuando se trata de tecnología y características, “No hay nada que llegue a las retroexcavadoras que no se haya visto ya en otras partes de la industria, especialmente en cargadoras compactas y minicargadoras”, dice Anderson.

New Holland ofrece retorno a excavación, control de suspensión y nivelación automática unidireccional; Se está estudiando la autonivelación bidireccional.

Los modelos L47 y M62 de Kubota incluyen varias características. El modo de avance lento de la retroexcavadora permite reposicionar la máquina con solo presionar un botón mientras se excavan zanjas con la retroexcavadora. HST Plus ofrece avance automático del acelerador, velocidad dual hidráulica, control de respuesta HST y Stall Guard Plus. Una palanca de conmutación del circuito hidráulico redirige el aceite hidráulico cuando no se utiliza la retroexcavadora. En lugar de fluir a través del circuito de la retroexcavadora, el aceite regresa al tanque para reducir la acumulación de calor. Un interruptor de aceleración aumenta la velocidad del motor y proporciona potencia y velocidad adicionales para trabajar con el cargador sin aumentar la velocidad de desplazamiento.

Los modelos P-Tier de Deere tienen más funciones en comparación con las máquinas G-Tier más simples y menos costosas. Esto incluye un sistema hidráulico con detección de carga y compensación de presión, que proporciona la base para una serie de otras características:

En cuanto a Cat, los controles electrohidráulicos montados en el asiento son estándar en los modelos 420 XE, 440 y 450. Los controles EH serán los componentes básicos de futuros conjuntos de características.

Los 415 y 416 tienen controles piloto opcionales en lugar de palancas mecánicas (“palancas oscilantes”). Los controles EH pueden venir con estos modelos como opciones.

Case está agregando nuevos modelos a su línea con diseños basados ​​en los comentarios de los clientes, dice MacIntyre. Un ejemplo es el diseño de ventana trasera de una sola pieza en sus modelos más nuevos que se puede guardar fácilmente sobre la cabeza del operador para aumentar la visibilidad.

"Seguimos ofreciendo modelos con una ventana trasera de tres piezas que permite la flexibilidad de tener las ventanas parcialmente abiertas", dice. "Las encuestas nos han dicho que los clientes tienen diferentes gustos y disgustos por ese tipo de funciones, por lo que estamos tratando de adaptarlos con diferentes opciones".