La lucha por el aborto une a los demócratas y sacude a los republicanos en el campo de batalla de Wisconsin

CONDADO DE DOOR, Wisconsin — El cartel central de la carpa del Partido Republicano hacía llamamientos a los votantes potenciales: ¡Defiendan a Estados Unidos! Defendemos nuestra bandera. Proteger los deportes femeninos. #Bidenflación.

Si eso no llamó la atención en la Feria del Condado de Door de este verano, siempre estuvo el elefante de plástico de cuatro pies con un sombrero de copa con la bandera estadounidense. ¿Pero las tarjetas tamaño billetera con fetos ilustrados? Esos se quedaron en una mesa en la esquina trasera izquierda. Habría que mirar hacia abajo, quizá a través de gafas, para ver algo sobre el aborto.

"Tenemos desacuerdos sobre este tema dentro de nuestro propio partido", dijo Stephanie Soucek, presidenta del Partido Republicano en esta zona del noreste de Wisconsin, quien había instalado el puesto entre un puesto de limonada y el escenario de hipnosis. "Ese es el desafío: encontrar un mensaje en el que todos podamos estar de acuerdo".

Al otro lado del recinto ferial, pasando junto a una mujer que vendía tarta de queso con un palo, los demócratas se apresuraron a clavar en el césped sus pancartas más populares:

Libre de escoger.

Roe, Roe, Roe Tu Voto.

“Entusiasma a la gente, al 100 por ciento”, dijo Carol Jensen-Olson, vicepresidenta a cargo de membresía, haciendo señas a la multitud de agosto hacia su hoja de registro por correo electrónico.

Las exhibiciones opuestas capturaron cómo la decisión de la Corte Suprema de revocar Roe v. Wade hace 14 meses ha remodelado el panorama de la política estadounidense, hasta el ritual familiar de la politiquería justa de condado. El aborto, que durante mucho tiempo ha sido un tema candente entre los conservadores, está agitando a los votantes de izquierda y movilizando a los independientes preocupados por las decisiones íntimas policiales del gobierno.

La mayoría de los estadounidenses no están a favor de revocar la opción de interrumpir un embarazo, y un número creciente de políticos moderados indican que la cuestión influirá en su voto. Los republicanos sintieron el impacto en noviembre cuando cinco estados de todo el espectro político pusieron a votación referendos sobre el aborto y los votantes en cada caso optaron por salvaguardar el acceso. Incluso en los bastiones conservadores, las contiendas estatales, típicamente adormecidas, han tenido una participación inusualmente alta cuando estaba en juego el acceso al aborto; más recientemente en Ohio, donde una gran mayoría rechazó una medida que habría dificultado la consagración de protecciones.

En Wisconsin, la decisión del tribunal superior reactivó una ley de 174 años de antigüedad que se interpretaba como que prohibía el procedimiento excepto para salvar la vida de una mujer, y desató una feroz batalla legal sobre si esa norma permanecerá vigente. El fiscal general demócrata del estado, Josh Kaul, se ha comprometido a derogar la prohibición mediante un litigio que se espera llegue el próximo año ante la Corte Suprema de Wisconsin, que pasó a tener una mayoría liberal después de que los votantes eligieran esta primavera a un juez que había hecho campaña a favor del derecho al aborto.

El aborto es un tema galvanizador en el condado de Door, una extensión peninsular entre Green Bay y el lago Michigan conocida como “el Cape Cod del Medio Oeste” y el lugar más dinámico en lo que se perfila como un campo de batalla crucial en 2024. Es uno de los nueve condados de EE. UU. que se han puesto del lado del ganador de todas las elecciones presidenciales desde 2000. De hecho, Door votó por el candidato ganador a la Casa Blanca casi dos veces en los últimos 50 años: en 1992 y 1976. El papel del condado como barómetro de la situación política La opinión también se extiende a otras contiendas: los ganadores de las contiendas estatales y federales de Wisconsin el año pasado (incluidas la gobernación y la Cámara de Representantes) ganaron todos en esta región de aproximadamente 30.000 habitantes.

En entrevistas de finales de verano con docenas de residentes del condado, los conservadores dijeron que están sintiendo las consecuencias de la decisión Dobbs v. Jackson sobre el terreno, y les preocupa que los republicanos se vean perjudicados políticamente por una reacción violenta en 2024. Mientras tanto, los optimistas demócratas dijeron se están beneficiando de una oleada de nueva energía tanto de su base como de aquellos que no son activistas habituales del partido.

Ningún condado es una bola de cristal, pero los políticos aquí en ambos lados del pasillo dicen que el condado de Door ofrece una muestra extrañamente confiable del estado de ánimo más amplio: encontrará más carteles de Trump en el extremo rural sur, donde las granjas lecheras se extienden por millas; más botones de “RESISTIR” en el extremo norte, donde los inmigrantes de ciudades más azules se han instalado en casas en el lago; y un caleidoscopio de expresión en el paraíso de los pescadores de Sturgeon Bay, la sede del condado, donde todos convergen en la feria.

Durante cinco días en la exposición de este verano, los republicanos realizaron una encuesta informal preguntando quién debería ser el candidato republicano mientras los demócratas dirigían a los transeúntes hacia frascos de vidrio, cada uno etiquetado con lo que consideraban los problemas más urgentes de Estados Unidos.

“Deje caer un grano en aquellos que son importantes para usted”, dijo Jensen-Olson, el especialista en membresía, mientras se acercaba una mujer con cabello rubio muy corto, anteojos con montura roja y una lata de cerveza de raíz Mug.

“Déjame ver”, respondió Susan Lindner, de 53 años, lavaplatos en un resort frente a un lago en la ciudad.

¿Inflación? ¿El entorno? ¿Cuidado infantil asequible? ¿Derechos reproductivos?

Ella metió un frijol en los derechos reproductivos.

"¡Gracias!" dijo Jensen-Olson. "¿Le gustaría suscribirse a nuestros correos electrónicos?"

No, respondió Lindner. Ella no era demócrata ni republicana. Le gustaba votar por candidato, aunque durante las elecciones de 2020 no había votado en absoluto. Se acababa de mudar y no estaba segura de dónde encontrar su sitio de votación.

Esta vez, Lindner se sintió más motivada y recordó cómo, hace 15 años, casi fue violada por un hombre en quien confiaba.

“Si hubiera quedado embarazada…”

A Lindner no le gustaba pensar en lo que podría pasarle hoy a una víctima de agresión sexual.

"Son las mujeres las que son castigadas", dijo.

Joel Kitchens, el miembro conservador de la Asamblea Estatal de Wisconsin cuyo distrito incluye el condado de Door, sintió que su partido tenía un problema incluso antes de que saliera la encuesta bienal entre sus electores.

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No fue científico ni siquiera neutral (la oficina del presidente republicano del estado había elaborado las preguntas y el personal de Kitchens las había modificado), pero la respuesta de este verano validó sus preocupaciones: menos de una quinta parte apoyó la prohibición del aborto excepto para salvar la vida de una mujer.

El problema podría afectar al Partido Republicano, teme Kitchens.

Había visto al empresario republicano Tim Michels perder la carrera para gobernador el año pasado después de defender la ley de 1849 y luego dar marcha atrás para decir que firmaría un proyecto de ley que permitiría excepciones por violación e incesto.

El actual gobernador demócrata Tony Evers, que había hecho campaña para restaurar el acceso del estado antes de Dobbs de 22 semanas, se convirtió en el primer candidato a gobernador de Wisconsin en ganar mientras su partido ocupaba la Casa Blanca en más de tres décadas.

"Si vamos a ser tan dogmáticos en eso (no a los abortos pase lo que pase), no será algo ganador para nosotros", dijo Kitchens, un veterinario jubilado que ocupa el cargo desde 2015. "Y creo que' Ya estamos viendo eso”.

Preferiría dejarlo en manos de la gente. Pensó que el senador Ron Johnson (republicano por Wisconsin), que ganó su tercer mandato en 2022, había hecho bien al convocar una votación en todo el estado sobre el derecho al aborto, en lugar de defender restricciones más estrictas. (Johnson ha afirmado que la mayoría de los habitantes de Wisconsin podrían respaldar una prohibición de 12 semanas, pero se negó a decir cómo votaría. Anteriormente respaldó una prohibición nacional de 20 semanas con excepciones).

Ese mensaje, aunque el referéndum propuesto por Johnson no podía cambiar la ley de Wisconsin, pareció resonar mejor entre los votantes que se oponen al aborto pero se sienten aprensivos ante la imposición de restricciones reproductivas por parte del gobierno.

Johnson reconoció esta primavera que el tema ha sido un “factor importante” en las recientes victorias de los demócratas, y Kitchens estuvo de acuerdo.

"En algún momento, la ley tiene que reflejar lo que la gente quiere", dijo Kitchens.

Otra encuesta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette (esta científica y neutral) mostró que, desde el fallo Dobbs, era menos probable que los republicanos y los independientes de derecha en Wisconsin dijeran que apoyaban las políticas más restrictivas. (La proporción que estaba a favor de que el aborto fuera “ilegal en todos los casos” había caído del 24 por ciento en febrero de 2020 al 12 por ciento en junio).

Incluso en el condado de Door, las personas que se autodenominan “provida” están luchando por alcanzar una postura unificadora. Las cocinas están bien, con excepciones en caso de violación, incesto y si la vida de la mujer está en peligro. Soucek, la presidenta del Partido Republicano del condado, no está de acuerdo con las excepciones por violación e incesto. (La adopción es la mejor respuesta, dijo, o guiar a las mujeres hacia recursos públicos como cupones de alimentos y Medicaid). Otros no aceptarán la terminación por ningún motivo.

Los demócratas, sin embargo, parecen entusiasmados por una causa común y están viendo energía política en lugares inesperados.

Antes de que la Corte Suprema anulara a Roe, Emma Cox se describió a sí misma como una liberal que acababa de votar. Más allá de eso… ¿vender botones de RESISTENCIA en la tienda de regalos de comercio justo de su familia contaba como activismo?

Ahora, el gerente de la tienda, de 35 años, codirige un grupo de defensa en la aldea de Sister Bay, en el norte del condado de Door, con una población de 1.180 habitantes.

Once días después de la decisión sobre Dobbs, ella y dos amigos organizaron una marcha por la calle principal, protestando por un derecho que les sorprendió ver rescindido. Recopilaron alrededor de 100 direcciones de correo electrónico esa tarde de julio, con la esperanza de mantener el impulso.

"Fue alucinante ver la cantidad de gente que se presentaba en una comunidad tan pequeña como la nuestra", dijo Cox.

Sentada en un taburete en la cabaña de su familia convertida en tienda (un laberinto de libros para niños, velas de romero y pajareras de arcoíris, entre otras novedades), esbozó su estrategia para seguir adelante: luchar contra la complacencia con protestas. (Por ejemplo, “Un año sin huevas” de junio atrajo a 10 mujeres con carteles “pro-elección” a una concurrida esquina de Bay Shore Drive). Alerte a los vecinos sobre las carreras clave. (Cox y un equipo de voluntarios fueron a tocar puertas antes de las elecciones de mitad de período). Informe a la gente que un presidente republicano podría impulsar una prohibición federal del aborto.

Y reponga las calcomanías para parachoques más vendidas de la tienda, que dicen: Mi cuerpo. Mi elección.

En Sturgeon Bay, una de las dos obstetras y ginecólogas de tiempo completo del condado había sopesado sus propias decisiones cuando la ley cambió.

Beth Gaida, de 42 años, se mudó aquí desde Ocean Springs, Mississippi, hace tres años, en busca de aire fresco y el encanto de un pueblo pequeño. Le encantaba que sus tres hijos menores de 12 años pudieran ir a la escuela en el mismo edificio hasta el último año.

Luego cayó Roe, lo que desencadenó la ley de aborto de Wisconsin anterior a la Guerra Civil, y Gaida de repente luchó con un cálculo sombrío: antes de poder interrumpir un embarazo, ¿qué tan cerca debe estar una paciente de la muerte?

¿Se cierra la transfusión de sangre? ¿Se cierran las compresiones torácicas?

“Sé cuál es el tratamiento médico adecuado”, dijo Gaida, “pero si no puedo hacerlo debido a una ley estatal, ¿entonces qué?”

No tenía sentido para sus pacientes, dijo, ni para los demócratas ni para los republicanos. (Ella siempre había votado a la izquierda). Había pensado en mudarse a Minnesota, donde se permite el aborto hasta la viabilidad fetal, que suele ser entre las 22 y 24 semanas de embarazo.

Pero su hospital había estado intentando durante más de un año cubrir una vacante de obstetricia y ginecología. Ella y el otro médico ya estaban abrumados. Si Gaida no estaba y el otro médico estaba enfermo, alguien en Sister Bay, por ejemplo, tendría que conducir dos horas para llegar al obstetra/ginecólogo más cercano en Green Bay.

Realizar abortos había sido una parte poco común del papel de Gaida (su empleador católico prohibía los procedimientos electivos), por lo que normalmente refería a las mujeres a centros en Green Bay o Sheboygan. Aún así, no había tenido que preocuparse por cargos criminales al lidiar con una complicación del embarazo.

Ahora aconseja a las pacientes que conduzcan hasta Illinois, donde se permite el aborto hasta que el feto sea viable, un viaje costoso, dijo, que retrasa su atención. Una organización benéfica de la ciudad se ha ofrecido a llevar mujeres a Chicago en aviones privados.

El embarazo es una condición que pone en peligro la vida, pensó Gaida. Sabía que Estados Unidos tiene la tasa de mortalidad materna más alta del mundo desarrollado, y el riesgo tiende a ser mayor para las mujeres de zonas rurales como ésta.

“Es mejor quedarse y luchar”, dijo.

Hace catorce años, cuando era médica de la Fuerza Aérea en Texas, empezó a sangrar. Tenía 21 semanas de embarazo de gemelos concebidos mediante fertilización in vitro cuando su médico actuó rápidamente para inducir el parto; en realidad, sabía que era un aborto, ya que los fetos no sobrevivirían en esa etapa de desarrollo.

Si el médico hubiera dudado, dijo, podría haber perdido el útero.

“O podría haber muerto con una hemorragia”, dijo Gaida.

Bill Krueger, de 79 años, llevó las tarjetas tamaño billetera con fetos ilustrados a la carpa del Partido Republicano. Como jefe del capítulo Derecho a la Vida del condado de Door, a menudo distribuía literatura destinada a alejar a las mujeres del aborto.

"Su vida comenzó cuando el espermatozoide se unió al óvulo", decían las tarjetas.

Esa tarde de agosto, el trabajador siderúrgico jubilado que se había mudado aquí desde Milwaukee se sentó en una silla de plástico junto al elefante de cuatro pies, charlando con la gente que pasaba por allí. Un hombre dijo que no podía esperar para votar por Donald Trump y agregó que todas esas acusaciones eran falsas. Otro le preguntó qué iban a hacer con el presidente Biden y Nancy Pelosi.

No estaba seguro de eso, pero planeaba apoyar a Trump, quien se atribuyó el mérito de la capacidad del tribunal superior de “matar” a Roe y declaró que el gobierno federal debería desempeñar un “papel vital” para detener el aborto. Krueger había escuchado en YouTube un audio del corazón de un feto latiendo. ¿Fue hace ocho años? – y gradualmente se transformó de un cristiano al que nunca le había gustado el procedimiento a un activista que luchaba por abolirlo.

Últimamente, su grupo había hablado de replantear su mensaje, haciéndolo más centrado en la mujer. También había empaquetado panfletos que enumeraban direcciones de lugares que suministraban ropa y fórmula para bebés de forma gratuita. En un mundo ideal, pensó, no habría excepciones a la prohibición del aborto.

¿Si muere una mujer?

“Ese es el plan de Dios”, dijo.

Se acercó un amigo conservador, otro jubilado de 79 años, Tom Post, que solía hacer catálogos para la Academia Estadounidense de Pediatría.

"Creo que debería haber excepciones", dijo Post.

"¿Qué quieres decir con excepciones, Tom?" Respondió Krueger.

"Salvar la vida de la madre, si eso es un problema", dijo Post. "Incluso un gran riesgo para la vida de la madre".

Krueger se quedó mirando sus tenis blancos.

Detrás de él, la gente deslizaba sus votos en una caja de zapatos de color verde neón. Días después, los resultados revelarían un ganador, con el 66 por ciento de los votos: Donald Trump.

A unos cientos de metros de distancia, Ashley Kuzay, de 37 años, descansaba en un banco de madera mientras su hija de 12 años deambulaba con amigos.

La autodenominada independiente tendía a estar de acuerdo con los carteles anti-Biden en la feria; no era partidaria de lo que consideraba una extralimitación de la administración actual.

“Me inclino por una menor regulación gubernamental”, dijo Kuzay, quien educa a su hija en casa en Sturgeon Bay.

Por eso, en ese momento, no le gustaba hablar de los esfuerzos federales para limitar el aborto. Había considerado votar por Trump en 2024, pero ahora no estaba segura.

“El gobierno tampoco tiene competencia para regular eso”, afirmó.

En el stand de los demócratas, más frijoles cayeron en frascos de vidrio etiquetados con temas candentes.

Carreteras seguras.

Agua limpia.

Veteranos.

Derechos reproductivos.

Cada votante recibió cinco frijoles en un pequeño vaso de papel. Julie Thyssen, analista de software de 52 años, volcó todo lo suyo en los derechos reproductivos.

“Tengo una hija de 11 años”, dijo Thyssen, una demócrata. "No puedo creer que ella crezca sin los mismos derechos que yo tenía".

Más votantes se acercaron. Más frijoles resonaron en los vasos.

Inflación.

Derechos reproductivos.

El entorno.

Derechos reproductivos.

A medida que la feria llegaba a su fin, los demócratas contaron el tema ganador, aunque no era necesario hacerlo. Al mirar los frascos, era obvio, como el año pasado:

Derechos reproductivos.

Dan Keating y Scott Clement en Washington contribuyeron a este informe.

Análisis basados ​​en datos del Atlas de elecciones presidenciales de EE. UU. de Dave Leip y del Laboratorio científico y de datos electorales del MIT.

Junto con Door, los otros condados líderes que han votado por todos los ganadores presidenciales desde 2000 son Kent, de Delaware; Clay de Minnesota; Blaine de Montana; Hillsborough de Nuevo Hampshire; Essex y Saratoga de Nueva York; Chesapeake de Virginia (las ciudades independientes son condados del estado); y Clallam de Washington.

Edición de Matea Gold, Natalia Jiménez, Christine Nguyen, Kevin Uhrmacher y Madison Walls. Análisis de datos por Dan Keating. Edición de textos de Phil Lueck. Diseño y desarrollo por Aadit Tambe y Agnes Lee.